Desde el punto de vista nutricional, la infancia es una etapa de la vida muy delicada. Por una parte las necesidades de nutrientes son elevadas (y por tanto, el riesgo de deficiencias es mayor), pero además, dado que el organismo está inmaduro, en proceso de crecimiento y formación, lo desequilibrios pueden tener un mayo impacto que en otras edades y llevar alteraciones en ocasiones irreversibles.

Una alimentación correcta es importante para conseguir una salud óptima, un crecimiento armónico, un rendimiento adecuado y un mayor bienestar y calidad de vida. Por otra parte, en esta etapa, se van formando los hábitos alimentarios que, posteriormente, serán muy difíciles de cambiar. Por ello, es importante intentar que las pautas de alimentación que se instauren, sean saludables.

Una alimentación correcta, no se enseña a los niños desde el punto de vista teórico, hay que vivirla en la familia, en el comedor escolar, etc. Si los padres, el colegio y la sociedad en general, tienen determinados hábitos, es difícil pretender que los niños, tengan otros.

La población infantil, imitará las costumbres del entorno, y por ello, la mejora de los hábitos alimentarios durante la infancia es una campaña, a largo plazo que debe incluir tanto la educación escolar en el comedor, como la optimización nutricional de toda la población.

En general, se piensa que la variedad es una garantía para que el niño esté bien alimentado, pero el concepto de variedad es muy relativo y utilizado de manera incorrecta. Lo realmente importante, es que el consumo de alimentos se aproxime al ideal teórico formando parte de unos hábitos de vida saludables (actividad, higiene...)